根據貝克·麥堅時對英國、美國、新加坡和巴西大型企業（年收入超過5億美元）的600名高級法律和風險負責人進行的最新調查顯示 ，環境、社會和公司治理（ESG）是企業在2024年面臨的最大爭議風險（有73%的受訪者這樣認爲），而勞動法爭議取代網絡安全和數據爭議，成爲企業在2024年面臨的第二大爭議風險。

我們的第七篇《來年預測展望：全球糾紛態勢預測》年度報告也強調，81%的受訪者預計2024年的糾紛數量將保持不變或有所增加。此外，報告還對行業進行了細分：工業、制造和運輸（IMT）行業中89%的受訪者、能源、礦業和基礎設施（EMI）行業中84%的受訪者、醫療保健和生命科學（H&LS）行業中83%的受訪者以及消費品和零售（CG&R）行業中82%的受訪者預計，2024年的糾紛案件數量將保持不變或有所增加。

貝克·麥堅時律師事務所爭議解決業務全球主席Claudia Benavides表示：

在經濟增長放緩和地緣政治不確定的背景下，受訪者認爲環境、社會和公司治理爭議是2024年其企業面臨的最大訴訟風險（高于2023年的第二位）。隨著人權和社會問題越來越多地被納入環境、社會和公司治理議程，應對更加廣泛的環境、社會和公司治理糾紛成爲壹項日益嚴峻的挑戰。由于經濟壓力迫使許多公司進行重組，工會的壓力越來越大，薪酬透明度、公正度立法不斷擴大，2024年對勞資糾紛的關注度也明顯上升。

盡管認識到這些風險，企業仍然認爲自己對訴訟的准備不足，只有16%的受訪者對其企業所做的訴訟准備充滿信心或非常有信心。此外 ，超過四分之三的受訪者對2024年的內部或外部審查感到擔憂。監管機構對企業彙報違規行爲的要求激增、且越來越嚴格，導致網絡安全和數據隱私成爲最令人擔憂的問題。

近四分之三（73%）的企業表示 ，環境、社會和公司治理糾紛將在2024年對其構成風險。近年來，ESG相關法律法規層出不窮，其中許多甚至具有域外影響。糾紛可能涉及棘手的因果關系問題、重大的聲譽風險和救濟困難，畢竟金錢並不總能解決問題。對于許多公司的法務顧問來說，這是他們工作的重中之重。

環境糾紛不斷演變，我們的調查問到：2024年哪些類型的環境糾紛風險最大？“氣候變化訴訟”是回複最多的答案，有72%的受訪者強調了他們對此類訴訟的擔憂。

隨著原告的注意力從溫室氣體排放轉向更廣泛的環境問題，氣候訴訟可能會發生變化。隨著權利主張試圖以氣候與生物多樣性之間關系爲依據，涉及生物多樣性喪失問題的訴訟會日益增多。

氣候活動家認爲，即使索賠不成功，這種訴訟也會影響企業行爲，還會産生更廣泛的政治影響。在《聯合國氣候變化框架公約》第二十七次締約方大會談判中，當前的氣候訴訟浪潮被用作爲發展中國家建立損害賠償基金的壹個理由。由此推斷，這壹趨勢將會繼續下去。

我們的調查顯示 ，將社會糾紛視爲2024年關注問題的受訪者比例（22%）幾乎是去年（12%）的兩倍，這可能與今年對勞動法訴訟的關注度同樣大幅上升有關。工人待遇是壹個主要問題，並將繼續如此。各組織還將繼續面臨是否以及如何參與高調社會和政治運動的兩難選擇。

貝克·麥堅時律師事務所全球調查、合規與道德部門聯席主席Peter Tomczak表示：

他指出：“我們想請大家注意，去年，企業所關注的環境、社會和治理爭議正在發生變化，雖然環境問題仍然重要，但其他類型的風險正在受到更多關注。這壹趨勢仍在繼續，從去年開始，將‘社會糾紛’作爲關注重點的受訪者數量幾乎翻倍。”

對環境、社會和公司治理的高度關注、與工人薪酬相關的立法不斷增多、持續的經濟不確定性以及日益活躍的工會，都是2024年雇主訴訟風險增加的關鍵因素。58%的受訪者表示，同工同酬/薪酬透明度將是他們所在企業今年面臨的最大風險。重整/重組（40%）和聘用終止協議（32%）預計將成爲接下來最大的爭議風險。

在歐洲開展業務的雇主已經看到了《歐盟薪酬透明化指令》的影響——歐盟成員國必須在2026年6月前實施該指令，該指令提高了同工同酬和薪酬透明化權利的地位，成爲工會和員工代表委員會關注的焦點。

在美國，華盛頓州首次出現了針對大型雇主的集體訴訟案件，指控這些公司沒有按照州法律的要求公布薪酬範圍和福利。隨著美國和加拿大其他州和城市新的薪酬透明度立法出台，以及更多立法的即將出台，該地區的雇主可能會面臨重大的訴訟威脅。

同樣，人工智能在就業生命周期中的使用日益增多，再加上監管審查和現有立法，都會給雇主帶來偏見、歧視、濫用人工智能、數據隱私和自動決策方面的風險。雖然歐盟《人工智能法》規定的具體風險不太可能在2024年顯現，但這將繼續提高人工智能和相關問題的關注度。

貝克·麥堅時勞動法與薪酬業務部全球主席Michael Brewer表示：

今年，網絡安全和數據糾紛在受訪者關注的問題中排名稍有下滑，但仍是調查的重點問題。我們認爲這是由企業向監管機構彙報違規行爲的要求激增、且越來越嚴格造成的。

特別是，全球範圍內更多的企業和行業部門被視爲“關鍵基礎設施”的提供者，要在防禦網絡攻擊、提高運營彈性和彙報違規行爲方面承擔更多的義務。

62%的受訪者認爲，運營中斷是企業在2024年面臨的最大網絡糾紛風險，意外泄露（54%）和外部攻擊/黑客攻擊（51%）預計將成爲該領域接下來的爭議風險。

法律背景也在迅速演變。盡管不會很快出台統壹的聯邦網絡安全法規，但美國正在努力協調州和聯邦層面的各種新網絡安全提案、工作組和立法工作；中國最近就網絡安全國家標准草案進行了咨詢；歐盟成員國必須在2024年10 月前實施《關于在歐盟全境實現高度統壹網絡安全措施的指令》（NIS2 指令），以實現高水平的共同網絡安全。

貝克·麥堅時律師事務所網絡安全業務全球主席Cyrus Vance說：

在我們的調查中，連續第二年有20%的受訪者預計稅務將成爲重大風險，我們將繼續看到稅務爭議和審計的數量、價值和複雜程度逐年增加。地緣政治、經濟和稅收政策的變化，加上日益增多的透明度和披露要求，給企業內部的稅務資源帶來了壓力，使其不得不應對壹系列影響廣泛且複雜的稅務問題。

調查顯示，與員工全球流動相關的稅務爭議是受訪者面臨的最大風險（63%），49%的受訪者認爲轉讓定價爭議、47%的受訪者認爲間接稅爭議是未來壹年的潛在風險。

另外，國際稅收政策的重大變化預計將成爲未來爭議的主要來源。經合組織的第二支柱協議旨在確保大型跨國公司在其開展業務的每個司法管轄區支付最低15%的有效稅率；在全球範圍內，國內稅收制度正在迅速改革，以符合示範規則，包括重新設計稅收優惠等複雜功能，許多司法管轄區從2024年初開始引入立法。雖然經合組織的規則、評注和指南旨在確保各司法管轄區在適用規則時具有協調性和更大的確定性，但仍然存在很大的風險，因爲在規則的起草、解釋和適用上會存在差異。

貝克·麥堅時馬德裏辦公室合夥人、稅務爭議解決業務部負責人Maria Antonia-Azpeitia表示：

受經濟前景疲軟和地緣政治不穩定的影響，全球並購交易量自2021年達到頂峰後壹直處于低迷狀態。由于繁榮時期匆忙達成的交易未能達到預期，導致爭議不斷出現。常見的爭議領域包括購買價格調整、陳述和保證、賠償、合同前披露和交割後合作。

當被問及哪種類型的並購後糾紛會給企業帶來風險時，34%的受訪者表示，交易引起的監管問題最爲普遍。另有 27%的受訪者強調了因遣散費或薪酬福利變化而産生的勞動法/人事問題——這也是今年報告的壹貫主題；以及因管理結構變化而産生的糾紛（22%）。鑒于重組驅動的並購活動日益增多，這些問題可能會成爲議程上的重點。

關于最大限度地減少或預防並購後糾紛，最主要的對策（26%）是在合同中加入糾紛解決機制，如仲裁和調解條款，以解決潛在的沖突。雖然這種做法看似普通，但根據交易和各方情況精心起草的爭議解決條款確實可以防止爭議升級。

受訪者還指出，詳細的整合計劃（24%）和並購後監測（21%）在實踐中應齊頭並進。更加注重監督應有助于在交易後階段發現可能引起索賠的問題，從而對其進行適當管理。

貝克·麥堅時全球並購主席Jannan Crozier表示：

反壟斷糾紛仍然是壹個全球訴訟風險因素，預計2024年所有司法管轄區的反壟斷訴訟活動都將繼續增加。

在美國和加拿大，反壟斷集體訴訟的步伐並沒有放緩，而在其他地方，集體訴訟現在也很普遍。在美國、加拿大、英國、澳大利亞、以色列、荷蘭、葡萄牙和比利時，全部或部分類型的索賠都可以選擇退出集體訴訟。在這些司法管轄區，原告公司、出資人和訴訟消費者協會也非常活躍，出現了大量的損害賠償裁決與和解。

所有行業都面臨反壟斷索賠的風險，但2023年在科技、媒體和電信、工業、制造和交通運輸、消費品和零售等領域的活動尤爲頻繁。預計在2024年，這些行業仍將是原告公司和出資人的優先目標，並將重點針對具有較高賠償能力和潛在高額索賠責任的目標。

盡管認識到這些風險，企業仍然覺得對訴訟准備不足，只有16%的受訪者對自身企業所做的訴訟准備充滿信心或非常有信心。規模較大的企業比規模較小的企業更有信心：營業額超過250億美元的企業有25%有信心，而營業額低于10億美元的企業只有10%有信心。

企業在尋找合適的訴訟和仲裁支持服務方面也缺乏信心。這些服務通常包括文件審查、法律項目管理、翻譯和轉錄。在這個問題上，只有7%的企業充滿信心或非常有信心。

我們特此邀請您參加本所的系列網絡研討會，探討環境、社會和公司治理（ESG）、勞動法和網絡安全問題，爲 2024年提供切實可行的前進方向。具體活動時間及報名二維碼如下。